- TEMPOS SAUDOSOS -
Plínio Magalhães da Cunha
Usina Hidrelétrica de Itapira
Por volta de 1902, Itapira foi dotada dos serviços de uma Usina hidrelétrica, de acordo com um contrato firmado entre a Câmara de Vereadores e a Usina Valentin & Borelli. Naquela época era difícil e mesmo extraordinário para uma cidade do porte de Itapira manter esse tipo de investimento, pois o poder público teria que assumir pesados ônus, o que iria refletir sensivelmente na população do município. Com o passar dos anos, diante das dificuldades surgidas e das constantes reclamações feitas pelos usuários, a Câmara de Vereadores resolveu sanar os problemas existentes adquirindo todo o acervo da Usina Valentin & Borelli pela soma de Rs.166:000$000 (cento e sessenta e seis contos de réis), importância julgada na época como razoável para o município. Essa usina hidrelétrica funcionou por muitos anos na Ponte Nova – aproveitando a fortíssima queda d’água do Rio do Peixe – e era dotada de uma turbina com apenas um gerador que produzia uma força motriz de 155HP para atender à demanda dos usuários. Assim mesmo, logo após os primeiros anos de funcionamento, ela deu lucro. No ano de 1916 havia um saldo positivo de Rs 127:897$920 a favor da municipalidade. Mais tarde, diante das novas dificuldades surgidas, apesar das várias modificações e reparos feitos por técnicos provindos de São Paulo e do Rio de Janeiro, a situação agravou-se ainda mais em relação a outros problemas, dentre eles: falta de peças para substituírem as existentes; falhas nos serviços de iluminação e no fornecimento da força motriz às indústrias, além de outros fatores que trouxeram sérios aborrecimentos e reclamações dos munícipes. Diante desses imprevistos a Câmara de Vereadores resolveu sanar de vez os problemas existentes, colocando à venda a Usina Valentin & Borelli, o que foi feito através da lei nº 03 de 18 de abril de 1917, sendo a vencedora da concorrência pública a firma The Southern Brazil Eletric Company Limited. A escritura de compra e venda foi registrada em cartório no dia 08 de julho de 1917, mediante o pagamento à Câmara municipal da importância de Rs 350:000$000 (trezentos e cinqüenta contos de réis). Naquela ocasião, a transação foi considerada vantajosa, tendo em vista que a nova proprietária elevou bastante a capacidade energética da usina itapirense, em virtude de funcionar em conjunto com a usina existente na cidade de Espírito Santo do Pinhal, considerada naquela época uma das melhores em funcionamento no interior do Estado de São Paulo. Somente para se ter uma idéia, em 1920 nossa cidade era dotada de 18 motores elétricos, cuja capacidade girava em torno de 15 a 25 HP por unidade. Diante desse fato, a iluminação pública de Itapira melhorou sensivelmente; o bairro de Eleutério também recebeu energia elétrica, sendo colocados 12 postes de madeira com lâmpadas de 50 velas em cada um, e outros melhoramentos importantes fazendo com que Itapira pudesse caminhar a passos largos rumo ao progresso nessa nova fase de vida.
As fotos mostram uma vista geral da represa que existia no bairro da Ponte Nova, medindo 77 metros de extensão, e era dotada de 4 registros para descarga. Naquele local ainda há remanescentes da construção da Usina Valentin & Borelli.
